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Cet après-midi ont eu lieu les essais du Grand Prix de Hongrie de F1. Comme ce matin, le ciel était clair. Une nouvelle fois, Yamamoto et les deux pilotes Super Aguri s’élançaient les premiers, suvis pas les deux Renault, les Williams et les Toro Rosso. Le temps de référence était signé par Heikki Kovalainen, devant Heidfeld et Hamilton. Hamilton qui prennait la tête peu après : 1.21.729. Kovalainen repassait à nouveau devant en 1.21.283, alors que Fisichella se plaçait deuxième. Les deux Renault étaient en tête à la fin de la première demi heure. Hamilton améliorait alors, mais sans pouvoir passer le finlandais. C’est alors que Fernando Alonso passait devant. Le double champion du monde passant sous la barre des 1.21. Le temps de référence ne sera pas amélioré, la piste se dégradant au fur et à mesure, et quelques gouttes faisant leur apparition. A noter pour les sorties de pistes, deux cadors : Lewis Hamilton et Felipe Massa. Cette fois ci, ce sont les McLaren qui passent devant les Ferrari pour 3 dixièmes.

Les 11 pilotes dans la même seconde

Photo Formula1.com

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Les premiers essais du Grand Prix de Hongrie de F1 ont eu lieu ce matin. Contrairement aux prévisions, c’est sous un ciel dégagé et sous des températures élevées, comme depuis début Juillet en Hongrie, que ce sont déroulés ces essais. Sakon Yamamoto, de retour en F1 chez Spyker, s’élançait le premier, suivi par son équipier Adrian Sutil et les deux Super Aguri de Takuma Sato et Anthony Davidson. Après une demi-heure, Sebastian Vettel, qui remplace Scott Speed chez Toro Rosso pour la suite de la saison, effectuait ses premiers tours en piste a bord de la STR02. Le premier pilote a commettre une erreur est finalement Ralf Schumacher, puis Rubens Barrichello, sans dommages heureusement pour eux. Pendant ce temps, le jeune prodige Lewis Hamilton signait un temps de référence : 1.23.657, temps amélioré par son équipier Fernando Alonso peu après : 1.23.600. Mark Webber connaissait lui le premier ennui mécanique de ce GP, suivi par Vitantonio Liuzzi quelques minutes plus tard. Lewis Hamilton améliore alors, puis Fernando Alonso : 1.23.030. Les McLaren étaient alors passées par Felipe Massa pour près d’une demi-seconde. Le Brésilien ne profitait pas longtemps de son meilleur temps, passé par le surprenant Robert Kubica sur sa BMW : 1.22.390. Finalement, le polonais ne sera pas repassé. Dans la lutte pour le championnat, les deux MP4/22 échouent a deux dixièmes des F2007.

Les 8 pilotes dans la même seconde

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Le grand prix de Hongrie a lieu sur le circuit du Hungaroring. Il est situé à 19 km du centre de Budapest, capitale hongroise, à la limite d’un petit village appelé Mogyoród.Le circuit est placé dans une vallée naturelle et cela lui donne un cadre exceptionnel. Le circuit est visible à 80% de ces mêmes montagnes

Le premier grand prix a eu lieu en 1986. Ce circuit, surnommé le “tourniquet”, est lent et poussiéreux. Ces caractèristiques nécessitent de forts appuis afin de réaliser de bons temps. A l’origine, le circuit faisait 4013,786 mètres. Diverses modifications ont eu lieu, la dernière étant en 2003, poussant la longueur totale à 4384,08 mètres.

Le premier vainqueur du circuit hongrois est Nelson Piquet en 1986 sur une Williams Honda. Ayrton Senna (Lotus Renault) et Nigel Mansell (Williams Honda) complétait le podium. Le dernier vainqueur est Jenson Button sur Honda. Il était accompagné sur le podium par Pedro De La Rosa (McLaren Mercedes) et Nick Heidfeld. (BMW Sauber)

Curiosité: la pole position de 2006 (Felipe Massa, 1:23,516) fut la plus lente depuis 1988. C’était Alain Prost qui était en première position avec un temps de 1:30,639.

Photo Google Earth

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L’écurie Toro Rosso a publié un communiqué de presse concernant le remplacement de Scott Speed dès le grand prix de Hongrie. C’est l’allemand Sebastian Vettel qui prendra la place de l’américain dans la monoplace au numéro 19. Vettel avait piloté par le passé pour la Red Bull Junior Team. Il s’agit presque d’un retour aux sources.

Il a par ailleurs déjà piloté cette année en grand prix, c’était pour palier à la blessure du polonais Robert Kubica et il avait marqué 1 point à Indianapolis dès sa première et unique course. Le porte parole de la petite scuderia a par ailleurs annoncé que “cela ne remet pas en cause les discussions concernant Bourdais”. L’écurie possède une option expirant ce soir. Il ne manque donc probablement que quelques heures avant d’être fixé sur l’avenir du français en F1 avec Toro Rosso.

Photo Sebastian Vettel 2007 Official Website

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Aujourd’hui, je suis parti à la recherche de sites Internet intéressants et innovants. Le site de Honda (Honda’s Website) répond à ces deux adjectifs. Il est en flash et en anglais (ou japonais) donc attention à bien posséder le plugin flash et à parler la langue de Shakespeare pour en profiter au maximum. Sinon, vous pourrez utiliser la version française en HTML.

D’emblée, il est marqué que le site est disponible pour une “expérience interactive”. Certaines rubriques valent en effet le coup d’oeil. Je tiens à préciser que ce site prend en compte les différentes époques d’Honda, y compris lorsque la marque était le motoriste de McLaren avec des pilotes tels qu’Alain Prost. Les nouvelles correspondent à ce que l’on attend d’un site officiel. Des photos sont également présentes et illustrent le site. Mais deux rubriques m’ont plu. La première est la TV Honda. On y retrouve interviews et documentaires, autour de Honda bien sûr mais c’est suffisemment intéressant pour qu’on s’y arrête, surtout pour les fans Honda. En parlant de fans, l’autre rubrique est plus un clin d’oeil qu’une section du site dernier cri. Il s’agit des photos de fans Honda, pris dans diverses situations. Cela est un moyen de montrer que ces aficionados sont importants pour la marque japonaise.

Le reste est plus commun. Mais le site revêt un intérêt particulier pour ceux qui apprécient l’écurie, ses pilotes mais aussi pour les amateurs de nouveautés ou pour les fans de Formule 1 au sens large, grâce à divers commentaires ou interviews plus techniques. On y passe souvent plus de temps que prévu. Il existe néanmoins un gros bémol: l’incompatibilité avec Mozilla Firefox*, du moins ma version 2.0.5. Il fonctionne parfaitement avec Internet Explorer.

Le site: http://www.hondaracingf1.com

Photo Honda Racing F1 Team

*Au 1er août, le problème semble résolu.

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Renault a une nouvelle fois offert ce week-end une démonstration de sa monoplace dans le cadre du programme “Roadshow”. Cela se déroulait en Afrique du Sud dans le quartier de Sandton à Johannesburg. L’Afrique du Sud n’a plus accueilli de grand prix de 1993. L’équipe française avait déplacé ses pilotes GIancarlo Fisichella et Nelson Piquet Jr ainsi que sa monoplace Championne du Monde 2006, la R26.

Selon Renault, près de 100 000 specateurs sont venus dimanche pour assister au spectacle. Outre la R26, le public a pu admirer différentes voitures telles que la Mégane Trophy.

La prochaine étape du programme est Rotterdam pour la mi-août, les 17, 18 et 19 lors du Bavaria City Racing. Cette fois, ce sont le finlandais Heikki Kovalainen et le brésilien Nelson Piquet Jr qui seront présents.

Photo ING Renault F1 Team

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La ville espagnole de Valencia accueillera en 2008 le grand prix d’Europe de Formule 1. Cela se déroulera le 24 août de l’année prochaine. Ce circuit ne sera pas Cheste où se déroulent certains essais mais en centre ville. Le calendrier se dote donc d’un nouveau circuit urbain. Long de 5,4km, il comporte 25 virages et sera plus rapide que le circuit de Monaco puisque sa vitesse moyenne est estimée à 200km/ contre à peine plus de 150km/h à Monaco. La tendance pourrait donc être à l’abandon de véritables circuits pour des tracés urbains puisque Bernie Ecclestone rêve d’un grand prix à Las Vegas et d’un autre à Paris. Mais la véritable place des monoplaces n’est-elle pas sur les circuits?

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Le Conseil Mondial du Sport Automobile a reconnu que l’écurie McLaren possédait des documents confidentiels sur la Scuderia Ferrari. Celle-ci est donc en infraction avec l’article 151c du code sportif internationnel. Cependant, il a pris la décision de ne pas pénaliser l’équipe anglaise car il n’y a aucune preuve qu’elle ait utilisé ces renseignements! Le conseil a retenu que Mike Couhglan aurait agit seul et sans aviser l’écurie McLaren qui aurait tout de même été en possession des informations selon ce même conseil.

Cette abbération va dans le sens du championnat. Côté sportif, la saison est préservée, tant pour Fernando Alonso et Lewis Hamilton que pour McLaren. Le suspens reste de mise. Mais le véritable problème se situe du côté de l’éthique et de la morale. Seuls les ingénieurs incriminés, Nigel Stepney et Mike Couhglan, risquent des sanctions dans cette affaire. Toujours selon le conseil, si de nouveaux éléments sont ajoutés au dossier, il pourrait revenir sur sa décision. Dès lors, l’exclusion de l’équipe McLaren pour la saison 2007 ou même également 2008 est possible, possible mais difficile à imaginer vu la clémence du conseil et l’enjeu de cette décision, surtout compte tenu des incohérences autour de ce sport ces dernières années. (Mass Dumper…)

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… est d’actualité. Le pilote japonais, qui a disputé quelques grand prix l’année passée chez Super Aguri, serait en bonne position pour prendre le baquet de la seconde Spyker, celui laissé vacant par Albers. C’est une hypothèse confirmée par AutoSport.com et par l’équipe Spyker. En effet, Markus Winkelhock n’a pas convaincu les dirigeants de l’écurie. Après tout, si l’allemand a mené la course lors son grand prix, c’était grâce à un concours de circonstances car il n’a pas montré de grandes performances. Mais on ne pourra pas lui retirer ce fait d’armes.

Yamamoto n’est pas le plus rapide des pilotes mais il apporterait une bonne valise contenant le prix à payer pour rouler en F1. Il s’agit d’une nouvelle preuve, s’il était nécessaire, que l’argent mène souvent les débats pour la survie des écuries privées. Le japonais n’a marqué aucun point en 7 grand prix.

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Franck Montagny est revenu aux choses sérieuses à Jerez après deux mois dans les starting blocs. Le pilote Toyota a peu roulé en essais cette saison. En effet, Ralf Schumacher, en délicatesse avec sa monoplace, effectuait la majorité des essais Toyota afin de résoudre ses problèmes de pilotage. Cela pourrait par ailleurs avoir pénalisé l’équipe Toyota compte tenu des qualités du français en développement de monoplaces. Les mécaniciens Renault avaient apprécié son talent et chanté les louanges de Montagny pour son aide précieuse en 2005 lors du premier sacre Renault.

Il s’est consacré au programme de développement en prévision de 2008. La voiture ne disposait donc pas d’un antipatinage puisqu’il sera interdit la saison prochaine. Cela s’est semble t’il bien déroulé et il s’est déclaré confiant pour la progression de l’écurie japonaise. Dommage que ce soit une nouvelle fois Ralf Schumacher qui roule aujourd’hui.

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